성형 수술을 해도 자존감이 올라가지 않는 이유는 무엇일까?

외모 강박이 돈을 잃게 만드는 이유 — 심리학자의 경고

외모 때문에 고통받는다는 이야기가 생각보다 훨씬 많습니다. 외모 강박에 시달리며 끊임없는 요구를 받는 사람들, 반대로 외모로 주변을 불편하게 만드는 사람들. 이 사이에서 우리는 매일 크고 작은 고통을 받습니다.

저도 블로그를 운영하면서 어떻게 보일까를 너무 신경 쓰다가 정작 하고 싶은 이야기를 못 하는 경험을 했습니다. 외적인 것에 너무 많은 에너지를 쓰면 정작 중요한 것을 놓치게 됩니다.

오늘은 심리학이 외모 강박에 대해 무엇을 말하는지, 그리고 그것이 우리의 재정과 삶에 어떻게 연결되는지 이야기해 보겠습니다.

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외모가 한국인을 가장 많이 힘들게 한다

우리가 하는 수많은 행동, 미래에 대한 상상, 관련된 산업들. 그 안에 외모가 차지하는 비중이 너무 큽니다. 외모가 한국인을 가장 힘들게 만드는 요인 중 하나라는 것은 사람들의 반응에서도 드러납니다. 이걸로 너무 고통받았어요, 이런 요구를 너무 많이 받았어요. 이런 말들이 너무 많이 나옵니다.

그런데 이 외모에 대한 집착을 조금만 내면으로 가지고 들어오면 어떻게 될까요. 외모를 통해 얻고 싶은 것이 결국 무엇인지를 생각해보면, 대부분은 존중받고 싶다는 것, 가치 있는 존재로 인정받고 싶다는 것입니다. 그렇다면 그것을 외모가 아닌 다른 방식으로 만들어낼 수 있지 않을까요.

저는 외모에 대한 집착이 결핍에서 나온다는 것을 경험으로 알고 있습니다. 내면에 확신이 없을수록 외적인 것으로 그것을 채우려 합니다. 옷, 차, 외모. 이것들이 나쁜 것이 아닙니다. 하지만 그것들로 내면의 결핍을 채우려 하면 끝이 없습니다.

제 생각에는 외모에 쏟는 에너지를 조금만 내면으로 돌리는 것이 훨씬 효율적인 투자입니다. 외모를 가꾸는 것은 좋지만 그것이 내면 자존감의 대체재가 될 수 없습니다.

우리가 살아가면서 매일 작은 고민을 자주 하지 않으면 어느 한쪽의 극단으로 치우치게 됩니다. 외모 강박이 그 극단 중 하나입니다.

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내가 보는 나와 타인이 보는 나는 다르다

사람들은 자기 얼굴을 볼 때 특정한 부위를 집중해서 봅니다. 눈이 살짝 부으면 엄청나게 다르게 느낍니다. 미용실을 다녀와도 다른 사람들은 모릅니다. 점을 40개 빼고 나가도 오랜 친구들은 모릅니다.

이것이 무관심 때문이 아닙니다. 사람은 자기 얼굴을 볼 때는 구체적인 신체 부위로 봅니다. 하지만 타인을 볼 때는 윤곽과 전반적인 형태로 봅니다. 그만큼 내가 보는 나와 타인이 보는 나 사이에는 큰 차이가 있습니다.

저는 이 차이가 매우 중요하다고 생각합니다. 내가 거울 앞에서 신경 쓰는 것들 대부분을 타인은 보지 않습니다. 그런데 우리는 타인의 시선을 상상하며 자기 자신을 평가합니다. 그 상상 속의 타인은 실제보다 훨씬 더 세밀하게 나를 보고 있습니다.

제 생각에는 이것을 알면 두 가지가 달라집니다. 첫째, 외모에 쏟는 불필요한 걱정이 줄어듭니다. 둘째, 내가 남을 볼 때도 더 전반적으로 보게 됩니다. 세밀한 부분이 아니라 그 사람이 주는 전체적인 인상을 보게 됩니다.

내가 보는 모습과 타인이 보는 모습 사이의 이 차이를 알고 있으면 더 전략적이고 효율적으로 살아갈 수 있습니다.

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성형 수술의 효과를 결정하는 것은 내면이다

성형 수술을 살짝 받고 자존감이 올라가서 생활을 더 잘하시는 분이 있습니다. 반면 아무리 성형 수술을 많이 해도 전혀 자존감이 올라가지 않고 점점 더 중독에 빠지는 분도 있습니다. 이 차이는 어디서 올까요.

내면에 적절한 수준의 자기 가치, 삶의 방향성, 건강한 자존감이 있느냐 없느냐입니다. 모든 약은 독극물과의 차이가 용량입니다. 성형도 마찬가지입니다. 적절한 용량을 결정하는 마음이 내면에서 온다는 것이 핵심입니다.

내면에 자존감이 제대로 받쳐주지 못하면 피부과와 성형외과에 지불하는 비용을 조절하기 어렵습니다. 성형 수술을 받고 나면 다음에는 다른 부위가 눈에 들어옵니다. 내면의 결핍이 채워지지 않은 상태에서는 외적인 변화가 만족을 주지 못합니다.

저는 이것이 외모뿐 아니라 모든 소비에 적용된다고 생각합니다. 내면에 확신이 없을수록 외적인 것으로 그것을 채우려 하고 그 소비는 끝이 없어집니다. 반면 내면이 채워진 사람은 외적인 것에 적절하게 투자하고 거기서 진짜 만족을 얻습니다.

제 생각에는 성형 수술이나 외모 관리 자체가 문제가 아닙니다. 그것을 통해 무엇을 얻으려 하는지가 문제입니다. 내면의 결핍을 외모로 채우려 하면 항상 부족함을 느낍니다. 외모 관리가 이미 충분한 자존감 위에서 이루어져야 진짜 효과가 납니다.

성형 수술은 절대 안 된다는 말이 아닙니다. 내면이 먼저 준비되어야 한다는 것입니다.

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외모 강박이 재정을 망치는 구조

자동차 딜러들이 자동차는 제2의 수트라고 합니다. 자동차는 옷입니다. 중고로 사도 몇천만 원인 이 옷을. 내면에 자존감이 제대로 받쳐주지 못하면 매일매일 갈아입어도 남해 보입니다.

1년에 자동차를 세 번이나 팔고 사는 카푸어, 비싼 옷을 사고도 입지 못하고 옷장에 놔두는 경우, 이 모든 것이 외모와 외적인 것으로 내면의 결핍을 채우려는 행동입니다. 이것이 부자가 되는 것을 방해합니다. 재테크도 못 하게 합니다.

외모 강박의 재정 영향구체적 사례

과소비	성형, 명품, 자동차 등 지속적 지출
투자 실패	빠른 돈을 원해 고위험 투자로 이동
저축 불가	외모 관련 지출로 저축 여력 없음
부채 증가	빚을 져도 외모에 투자

저는 이 연결이 매우 중요하다고 생각합니다. 외모 강박이 단순히 심리적인 문제가 아니라 재정적 문제로 직결된다는 것입니다. 내면의 결핍을 채우려는 소비는 멈추지 않고 그 결과 재정이 무너집니다.

제 생각에는 재테크와 저축을 시작하기 전에 내면 자존감을 먼저 점검해야 하는 이유가 여기에 있습니다. 내면이 불안정한 상태에서는 아무리 재테크 지식을 쌓아도 소비를 통제하기 어렵습니다.

내면에 자존감이 채워지면 외적인 것에 적절하게 투자하고 그것을 조절할 수 있게 됩니다.

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극단으로 치우치지 않기 위해 필요한 것

외모에 집착하는 한쪽 극단이 있습니다. 반대로 됐어, 다 필요 없어라며 자기 관리를 전혀 하지 않는 다른 극단도 있습니다. 이 두 극단 사이에서 균형을 잡으려면 어떻게 해야 할까요.

내가 어떤 사람이고 어떤 삶을 살고 싶은가에 대한 고민을 자주 해보는 것이 필요합니다. 그리고 그 고민의 자극은 나랑 다른 방식으로 사는 사람들을 가족이나 직장 동료보다 조금 먼 거리에서 보는 것에서 옵니다. 느슨하고 다양한 사람들을 만나는 것이 삶의 균형을 잡는 데 도움이 됩니다.

저도 블로그를 통해 다양한 관점을 접하면서 내 생각의 균형을 잡게 됩니다. 한쪽의 의견만 듣다 보면 그것이 전부인 것 같은 느낌이 듭니다. 다양한 방식으로 사는 사람들을 접하면 내 선택의 폭이 넓어집니다.

제 생각에는 좁은 영역에서 비슷한 사람들끼리만 만나면 그 집단의 기준이 세상의 기준이 됩니다. 외모에 집착하는 집단 안에 있으면 그것이 당연한 것처럼 느껴집니다. 다양한 사람들을 만나면 그 기준이 절대적이 아니라는 것을 알게 됩니다.

늘 아주 좁은 영역에서 비슷한 사람들끼리만 만나는 사람들 사이에서 인간의 대부분의 문제점이 출발합니다.

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웃지 않는 사람이 가장 못생긴 사람이다

외모와 관련된 심리 연구자들이 공통적으로 지적하는 것이 있습니다. 웃는 모습과 외모의 관계입니다.

오늘 하루 얼마나 웃으셨나요. 많은 분들이 웃을 일이 있어야 웃죠라고 합니다. 그런데 웃을 일은 어디서 오나요. 내가 다른 사람들로 하여금 웃게 만들어주는 행동을 하지 않으면 내가 웃을 일도 생기기 어렵습니다.

별뜻 없이, 다른 의도 없이, 다른 사람들이 미소 짓게 만드는 행동을 하는 것. 그것이 우리 뇌로 하여금 내 존재의 이유를 건강하고 강인하게 믿게 만듭니다. 그러면 남의 작은 배려나 유머에도 자연스럽게 웃게 됩니다.

아무리 재밌는 영화를 봐도 웃지 않는 사람들이 있습니다. 자기가 우월하다고 생각하는 사람, 자기만 잘났다고 생각하는 사람들이 결코 웃지 않습니다. 우리는 그런 모습을 통해 자기 외모를 자기만 우월한 곳으로 가게 만드는 행동을 하고 있는 것입니다.

저는 이 역설이 매우 중요하다고 생각합니다. 웃지 않는 사람이 가장 못생긴 사람이라는 말이 처음에는 의아하게 들릴 수 있습니다. 하지만 생각해보면 웃는 얼굴이 가장 아름다운 표정이고, 그것은 돈이 전혀 들지 않습니다.

제 생각에는 성공하고 싶은 사람들에게 가장 강력한 조언 중 하나가 내 말을 경청하고 내 말에 웃어주는 사람들을 곁에 두는 것이라는 말이 맞습니다. 그리고 나도 다른 사람들에게 그런 사람이 되는 것이 핵심입니다.

유럽 출장길에서 30살 연상의 여성과 대화를 나눈 경험이 있습니다. 통통하고 키도 작은 분이었지만 밝게 웃으며 이야기를 나눴습니다. 그 대화와 그 표정이 세상에서 가장 자존감 있는 얼굴로 기억에 남아 있습니다.

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돈 들이지 않고 얼굴을 예쁘게 만드는 방법

가장 절약적이면서도 돈 들이지 않고 내 얼굴을 예쁘게 만들 수 있는 방법이 있습니다. 웃음입니다.

내가 다른 사람들로 하여금 웃게 만들어줄 수 있는 행동을 얼마나 하고 있는지, 그 결과가 나에게도 돌아오고 있는지를 생각해볼 필요가 있습니다.

외모 관리에 쏟는 시간과 돈의 일부를, 다른 사람들을 웃게 만드는 것에 써보세요. 그것이 성형외과 방문보다 훨씬 더 지속 가능하고 강력한 외모 관리입니다.

내가 어떤 사람이고 어떤 삶을 살고 싶은지를 자주 생각하는 것. 나랑 다른 방식으로 사는 다양한 사람들을 만나는 것. 그리고 내가 먼저 다른 사람들이 웃을 수 있게 행동하는 것. 이 세 가지가 외모 강박에서 벗어나는 가장 실용적인 방법입니다.

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여러분은 외모에 얼마나 많은 에너지를 쏟고 계신가요? 웃음이 외모보다 더 중요하다는 것을 경험한 적이 있으시다면 댓글로 나눠주세요. 😊

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이미지 출처: Pixabay (pixabay.com)