현대 전쟁은 더 이상 전차와 자주포의 성능으로만 결정되지 않습니다. Palantir Technologies의 고담(Gotham) 플랫폼과 SpaceX의 저궤도 위성 네트워크가 전장의 판도를 근본적으로 바꾸고 있습니다. 하드웨어 중심에서 소프트웨어와 우주 기반 통신망 중심으로 이동하는 군사 혁신의 현장을 살펴봅니다.
Palantir 소프트웨어가 뒤바꾼 전쟁의 법칙
Palantir의 등장은 전쟁의 구도를 완전히 뒤집은 혁신적인 사건입니다. 이 기업은 고담이라는 프로그램을 통해 사실상 전쟁을 지배하고 있다고 볼 수 있습니다. Palantir가 인공지능과 데이터 분석 기술을 통해 수집한 정보는 적군인지 아군인지를 사진만으로도 전부 구별할 수 있게 만듭니다. 이를 온톨로지(Ontology)라고 부르는데, 데이터를 종합해서 아군인지 적군인지, 또 어떻게 운용되고 있는지에 관한 정보를 제일 먼저 제공하는 것이 Palantir의 핵심 역할입니다.
이러한 변화는 군사 역사상 처음으로 소프트웨어 중심의 전장 운용을 가능하게 만들었습니다. 기존에는 하드웨어가 전쟁의 승패를 좌우했지만, 이제는 시스템을 통해 효과적으로 적을 먼저 발견하고 정확하게 타격하는 것이 더 중요해졌습니다. Palantir가 들어오면서 하드웨어도 여전히 중요하지만 소프트웨어의 역할이 훨씬 더 커진 것입니다. 이는 무기 구매 방식에도 변화를 가져왔습니다. 기존의 무기 체계, 즉 지상전과 관련한 시스템 자체가 먼저 치고 들어가는 것이 아니라 소프트웨어가 먼저 위험을 제거하고, 나중에 타격할 때도 보다 효율적으로 할 수 있는 주 시스템이 된 것입니다.
더욱 흥미로운 변화는 기술 개발의 방향이 역전되었다는 점입니다. 예전에는 군에서 먼저 개발하고 이것이 민간으로 확산되는 구조였습니다. 인터넷이 대표적인 사례입니다. 그러나 AI와 Palantir 같은 기술은 민간이 먼저 개발하고 군으로 들어가는 시스템으로 바뀌었습니다. 현재 군에서도 무기 체계와 관련된 시스템들을 내가 먼저 개발하기보다는 민간에서 하고 있는 좋은 것들을 차용하는 방식으로 전환되고 있습니다. 이러한 변화는 무기의 구매 체제, 생산 체제, 소프트웨어와 하드웨어의 주 개념이 바뀐 정말 큰 사건이라고 볼 수 있습니다. 이런 것들을 이용하게 되면 적에 대한 탐지도 쉽지만 훨씬 더 정확하게 요격할 수도 있습니다.
SpaceX 저궤도 위성이 만든 새로운 전장의 눈과 귀
우주항공이 군사와 민간의 경계를 넘나드는 영역으로 확장된 것은 단순히 방산의 확장이 아니라 새로운 패러다임입니다. 최근 우주가 각광받는 이유 중 하나는 비용이 많이 낮아졌기 때문입니다. 예전에 우주에 위성을 쏘거나 로켓을 발사할 때 그 비용은 천문학적이었습니다. 그런데 최근 SpaceX를 보면 발사 비용이 kg당 단위로 계산했을 때 미국 가는 비행기의 1등석 가격보다도 훨씬 더 싸질 정도로 비용이 크게 낮아졌습니다.
이러한 비용 절감 덕분에 위성 발사 전략도 완전히 바뀌었습니다. 이전에는 비싼 위성을 한두 개 쐈다면, 지금은 저궤도 위성을 몇 천 기씩 쏘고 있습니다. 최근 미국에서도 SpaceX가 추가로 쏘겠다고 발표했고, 중국도 이에 맞춰서 많은 위성들을 발사하고 있습니다. 저궤도에 이렇게 많은 위성들이 있게 되면 전장에서 두 가지 혁신적인 역할을 하게 됩니다.
첫 번째는 감시 정찰에서 놓치는 것이 없다는 점입니다. 위성이 촘촘하게 많다는 것은 지구를 돌 때마다 이쪽에서 관측하던 위성이 지나가면 다음 위성이 들어오면서 사실상 적군의 움직임을 놓치지 않을 수 있습니다. 예전처럼 기습 공격이 사실상 불가능한 시대가 온 것입니다. 궤도가 낮아지면 더 정밀하게 볼 수 있다는 장점도 있습니다. 같은 카메라라도 멀리서 찍는 것보다 가까이서 찍는 것이 훨씬 더 정밀한 것과 같은 원리입니다.
두 번째는 신경망 역할입니다. 우크라이나 전쟁이 터지고 나서 제일 먼저 끊어진 것이 통신망이었습니다. 우리나라도 전쟁이 나면 지금 우리가 쓰는 휴대폰이 작동될 가능성은 거의 없습니다. 러시아군은 통신이 안 되다 보니까 휴대폰을 많이 썼고, 당연히 GV에 전화를 많이 걸었습니다. 미국이 위성에서 데이터를 분석해 보니 특정 지역에 전화가 많이 가는 것을 발견했고, 거기에 미사일로 요격해서 적 후방임에도 불구하고 러시아 장성들이 많이 사망했습니다. 반면 우크라이나군은 스타링크를 들고 다니면서 실시간으로 조절합니다. 왜냐하면 유무인 복합 체계가 움직이려면 통신망이 필수인데, 이것을 살릴 수 있는 역할이 우주이기 때문입니다.
SpaceX의 혁신은 여기서 끝나지 않습니다. 1단 로켓을 회수해서 바로 재활용할 수 있게 만든 것은 획기적인 기술입니다. 로켓을 쏘고 나서 1단 발사 로켓이 바다로 떨어지는 것이 아니라 발사대로 돌아오는 메카질라(Mechazilla) 시스템은 비용을 엄청나게 줄였습니다. 옛날에는 바다에 떨어진 로켓을 회수해 오고 연료를 채우는 데 몇 달이 걸렸지만, 바로 돌아오게 되면 기술이 발달하면 로켓을 30분마다 쏠 수 있게 됩니다. 결국 우주와 관련된 역할은 정부 중심에서 민간 중심으로 개발이 이루어지고 있고, 정부는 시장 역할을 해 주어야 합니다. 우주 산업의 제일 문제점은 실패도 많다는 것인데, 이에 대한 책임이 기업에게 전가되거나 비용이 전가되면 누구도 우주 개발을 하지 않을 것입니다. 정부의 지원과 규제 완화, 적극적인 재정 지원을 통해 여야를 막론하고 정권이 바뀌어도 사업의 지속성이 있도록 하는 것이 굉장히 중요합니다.
한국 테스트베드 전략의 현실성과 한계
Palantir는 소프트웨어 관련 기업으로 하드웨어를 가지고 있지 않습니다. 이 좋은 소프트웨어가 정말 좋다는 것을 증명해 줄 수 있는 것이 바로 한국의 역할입니다. 한국은 굉장히 중요한 테스트베드 역할을 할 수 있습니다. 다른 국가들에 비해서 전장에서 활용할 수 있는 것이 매우 많기 때문입니다. 강도 많고 산도 많아서 산악전에서 어떻게 쓰일 수 있는지, 또 다양한 기후 환경에서 어떻게 운용될 수 있는지 실증할 수 있습니다. 한국이 가지고 있는 무기들과 통합해서 좋은 퍼포먼스를 낼 수도 있습니다.
한국이 할 수 있는 역할은 두 가지입니다. 첫 번째는 Palantir가 하고 있는 소프트웨어를 효율적으로 운용할 수 있는 시스템을 테스트를 통해 이런 환경에서는 이렇게 할 수 있다는 여러 가지 실증 데이터를 줄 수 있습니다. 두 번째는 우리 무기를 판매할 때 Palantir와 연동이 되고 괜찮다는 것을 보여 줄 수 있습니다. 특히 한국이 흥미로운 점은 한국의 무기 체계가 한 나라 무기 체계가 아니라는 것입니다. 미국 것도 있고 유럽 것도 있고 한국 것도 있습니다. 여러 대륙의 무기를 가지고 있는 것을 하나의 시스템으로 통합해서 운용했을 때 성공할 수 있는 것을 보여주면 우리만의 강점을 보여 줄 수 있습니다.
이러한 통합 운용을 위해서는 동맹국끼리의 군사적 정보 공유가 필수적입니다. 일정 부분은 가능하다고 보는 것이 어차피 동맹국끼리 연동이 안 되면 의미가 없기 때문입니다. 실제 전장에서 보면 전사하는 분들 중에서 아군 때문에 전사하는 경우, 즉 오폭이나 여러 가지 문제가 생각보다 많습니다. 피아식별을 위해 군에서는 비표 등을 붙이기도 하지만 야간에는 의미가 없습니다. 이러한 시스템을 활용하면 그런 피해를 최소화할 수 있는 방법도 있습니다. 그런 측면에서 정보가 공유되어야 하는 개념이 될 수밖에 없습니다.
다만 기술 낙관론에만 치우쳐서는 안 됩니다. 군사 기술의 윤리적 문제나 특정 기업 시스템에 대한 의존성 심화에 따른 위험도 충분히 고려해야 합니다. 또한 우리나라 우주 기술 현황을 보면 글로벌에서 현재 자국 기술로 우주 발사체를 쏘아 올릴 수 있는 국가들은 그렇게 많지 않고, 한국의 가능성은 굉장히 큽니다. 누리호 4차 발사가 성공했고, 여기서 추가적으로 조금 더 지원이 강해진다면 미국 정도는 아니더라도 경쟁력 있는 수준으로 끌어올릴 수 있는 가능성은 높습니다. 최소한 우리 역할을 할 수 있는 정도의 위치를 확보할 수 있을 것입니다.
현대 전쟁은 Palantir의 소프트웨어와 SpaceX의 저궤도 위성이라는 두 축을 중심으로 재편되고 있습니다. 하드웨어에서 소프트웨어로, 지상에서 우주로 패러다임이 전환되는 이 시점에서 한국은 독특한 테스트베드 역할을 수행할 수 있습니다. 그러나 기술 낙관론을 넘어 윤리적 고민과 의존성 위험에 대한 균형 잡힌 시각이 필요하며, 여야를 막론한 지속적 지원이 뒷받침되어야 합니다.
[출처]
영상 제목/채널명: https://youtu.be/4GvyztnuT74?si=v5It4ZGzyEqKKkKw