자기 자신을 좋아하려면 무엇이 필요할까?(자존감을 높이는 진짜 방법, 자존감은 성취에서 온다, 대체 불가능한 사람이 되는 법)

자존감을 높이는 진짜 방법 — 성취하는 자신을 만들어라

자존감을 높이고 싶다는 말을 정말 많이 합니다. 그런데 자존감이 어디서 오는지에 대해서는 생각보다 잘 모르는 경우가 많습니다. 긍정적인 말을 반복하면 될까요? 나를 있는 그대로 사랑하면 될까요?

저도 한동안 그렇게 생각했습니다. 자존감은 마음가짐의 문제이고, 나를 좀 더 관대하게 바라보면 해결된다고. 그런데 막상 실천해 보니 뭔가 빠진 느낌이 있었습니다. 좋은 말을 들어도 며칠 지나면 다시 제자리였습니다. 원인을 찾다 보니, 자존감은 태도가 아니라 행동에서 온다는 것을 알게 됐습니다.

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게으른 나를 사랑하는 사람은 없다

일요일 오후 2시까지 자고 일어나는 장면을 상상해 보세요. 눈을 떴을 때 어떤 느낌이 드나요? "아, 정말 행복하다"일까요?

대부분은 그렇지 않습니다. 눈을 뜨는 순간 이런 생각이 밀려옵니다. 나 오늘 뭐 한 거지? 나 안 되는 사람인가? 그리고 자신이 싫어지기 시작합니다.

반대로 뭔가를 해야 한다는 것을 알면서 실제로 해냈을 때를 생각해 보세요. 작은 것이어도 좋습니다. 오늘 하려던 운동을 했다, 미뤄뒀던 이메일을 보냈다, 읽으려던 책을 한 챕터 읽었다. 그 순간의 감각은 전혀 다릅니다. 가볍고, 뿌듯하고, 조금 더 자신이 괜찮아 보입니다.

저도 이 차이를 몸으로 느낀 경험이 있습니다. 아무것도 하지 않은 날과 계획한 것 하나를 끝낸 날의 저녁은 감정이 완전히 달랐습니다. 같은 하루지만, 자신을 바라보는 시선이 달라졌습니다.

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자존감은 성취에서 온다

사람은 언제 자기 자신을 좋아할까요?

해야 할 것이 있을 때 그것을 해내는 자신을 좋아합니다. 계획이 있을 때 그것을 달성하는 자신을 좋아합니다. 목표가 있을 때 그 목표에 가까워지는 자신을 사랑합니다. 핵심은 결과의 크기가 아닙니다. 내가 나 자신과 한 약속을 지켰느냐입니다.

오늘 이것을 하겠다고 마음먹었는데 실제로 해냈을 때, 그 순간 느끼는 감각이 자존감의 실체입니다. 크고 거창한 성취가 아니어도 됩니다. 작은 것들을 꾸준히 해내는 자신이 쌓이면서 자연스럽게 자존감이 올라옵니다.

행복과 자존감을 미루지 마라

내일부터, 다음 주부터, 다음 달부터. 이렇게 계속 미루다 보면 행복과 자존감도 함께 미뤄집니다.

이 말이 처음에는 가볍게 들릴 수 있습니다. 그런데 생각해 보면 꽤 중요한 통찰입니다. 지금 이 순간 작은 것이라도 해내는 것이 내일의 자존감을 만듭니다. 핑계를 대고 오늘도 패스하면, 자존감도 함께 패스됩니다.

저는 한동안 시작을 미루는 습관이 있었습니다. 컨디션이 좋아지면 하겠다, 여유가 생기면 하겠다. 그런데 그 조건은 좀처럼 오지 않았습니다. 결국 지금, 오늘, 이 상태에서 하는 것이 유일한 방법이라는 것을 알게 됐습니다.

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이름값을 다한다는 것의 의미

자존감이 높은 사람들을 관찰하면 공통점이 있습니다. 자신의 이름에 무게를 둔다는 것입니다.

내가 이 일을 한다면 제대로 해야 한다. 내 이름을 걸고 하는 것이니까. 이 생각이 자존감의 뿌리가 됩니다. 단순히 나를 사랑해야지라는 다짐과는 차원이 다릅니다. 이름값을 다하겠다는 태도는 스스로를 브랜드처럼 다루는 것입니다.

어떤 교사가 이런 말을 했습니다. 자신의 이름을 걸고 무언가를 할 때, 그 이름이 쉽게 대체될 수 있는 이름이 되지 않기를 바란다고. 변호사가 되든, 공무원이 되든, 어떤 자리에 있든 그 사람 아니면 안 된다는 평가를 받는 사람이 되기를 원한다고.

이것은 직업이나 지위의 문제가 아닙니다. 내가 하는 모든 일에서 이름값을 다하겠다는 태도의 문제입니다.

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대체 불가능한 사람이 되는 법

어떤 분야에서든 대체 불가능한 사람들의 공통점이 있습니다. 그들은 스스로를 가볍게 여기지 않습니다. 자신의 이름이 하나의 브랜드라고 생각합니다.

브랜드는 하루아침에 만들어지지 않습니다. 매일 작은 약속을 지키고, 하겠다고 한 것을 실제로 하고, 기분이 좋지 않아도 해야 할 것은 하는 반복이 쌓여서 만들어집니다.

대체 가능한 사람과 대체 불가능한 사람의 차이를 정리해 보면 이렇습니다.

구분대체 가능한 사람대체 불가능한 사람

자신을 보는 시각	평범하게 쓸 수 있는 자원	이름이 하나의 브랜드
약속 이행	기분에 따라 달라짐	상황과 감정에 관계없이 이행
실패 대응	핑계를 찾음	다음 시도의 재료로 삼음
성장 방향	안전한 범위 안에서	불편함을 감수하며 확장

대체 불가능한 사람은 특별한 재능을 타고나지 않았습니다. 자신에게 적당히 독하게 굴었을 뿐입니다.

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자기 자신에게 적당히 독해져야 하는 이유

자기 자신에게 독하다는 것은 자신을 괴롭히는 게 아닙니다. 기분이 좋지 않아도 오늘 해야 할 것을 하는 것. 핑계가 생겨도 일단 시작하는 것. 편한 것보다 성장하는 것을 선택하는 것입니다.

이 태도가 자존감을 만들어 줍니다. 게으른 자신을 사랑하는 것은 어렵습니다. 하지만 오늘 하나를 해낸 자신은 자연스럽게 좋아집니다. 그 감각이 쌓이면서 자존감이 높아지고, 자신을 브랜드처럼 다루게 됩니다.

자존감은 선언이 아닙니다. 오늘 작은 것 하나를 해낸 결과입니다. 지금 이 순간, 미뤄뒀던 일 하나를 시작해 보세요. 그 순간부터 자존감이 만들어지기 시작합니다.

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여러분은 어떨 때 자신이 가장 좋아지던가요? 반대로 자신이 싫어지는 순간은 언제인가요? 댓글로 여러분의 경험을 나눠주시면 비슷한 고민을 가진 분들에게 큰 위로와 힘이 될 것 같습니다. 😊

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이미지 출처: Pixabay (pixabay.com)