인생이 뜻대로 안 되는 건 잘못된 게 아닐까?

인생이 뜻대로 안 되는 이유 — 계획보다 현재가 중요한 이유

계획대로 된 일이 몇 가지나 되시나요? 진지하게 떠올려보면, 정말 뜻대로 흘러간 것들이 생각보다 많지 않습니다. 오히려 전혀 예상하지 못한 방향으로 흘러가서 지금 여기 있는 경우가 더 많습니다.

저도 오래 그걸 몰랐습니다. 계획이 어긋나면 실패라고 생각했고, 예측한 대로 되지 않으면 무언가 잘못됐다고 느꼈습니다. 그런데 돌이켜보면 제 인생에서 의미 있었던 순간들 대부분이 계획에 없던 것들이었습니다. 우연히 만난 사람, 우연히 들어간 자리, 우연히 시작한 일들이 지금의 저를 만들어 놓았습니다.

오늘은 인생이 왜 뜻대로 안 되는지, 그리고 그게 사실은 왜 괜찮은지 이야기해 보겠습니다.

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뜻대로 되는 인생은 원래 없다

뜻대로 되면 오히려 이상한 것이라는 말이 있습니다. 처음 들으면 조금 허탈하게 느껴지기도 합니다. 그런데 생각해보면 맞는 말입니다.

세상에는 내가 통제할 수 없는 변수들이 너무 많습니다. 아무리 열심히 준비해도 외부 환경이 바뀌고, 사람이 바뀌고, 상황이 바뀝니다. 사랑하는 사람을 만나도 예상치 못한 장애물이 생깁니다. 공들여 세운 계획이 하루아침에 흔들리기도 합니다. 이것은 내가 부족해서가 아닙니다. 원래 그런 것입니다.

저는 한동안 이 사실을 받아들이기 힘들었습니다. 계획이 어긋날 때마다 내가 뭔가를 잘못한 것처럼 느꼈습니다. 그런데 어느 시점부터 생각이 바뀌었습니다. 뜻대로 안 되는 것이 인생의 결함이 아니라 인생의 구조 자체라는 것을 알게 된 이후부터입니다.

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계획이 아니라 현재의 최선이 방향을 만든다

그렇다면 어떻게 살아야 할까요? 장기 계획을 아예 세우지 말라는 뜻이 아닙니다. 하지만 지나치게 먼 미래에 에너지를 쏟느라 지금 이 순간을 흘려보내지는 말자는 것입니다.

3년 후를 계획하는 데 집중하다 보면 지금 당장 해야 할 것들에 소홀해집니다. 그런데 인생은 3년 후를 향해 일직선으로 가는 것이 아닙니다. 지금 최선을 다하는 과정에서 예상치 못한 길이 열리고, 몰랐던 선택지가 생기고, 생각하지 못했던 방향으로 흘러갑니다.

당장 내가 해야 할 일에 최선을 다하는 것. 그것이 결국 방향을 만들어줍니다. 목적지를 정해놓고 그 길만 보다가 옆에 펼쳐진 더 좋은 길을 못 보는 것보다, 지금 발 앞에 있는 것을 제대로 보면서 걷는 것이 훨씬 많은 것을 만나게 해 줍니다.

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만나는 사람이 인생을 바꾼다

인생이 예측할 수 없는 이유 중 하나는 사람 때문입니다. 우리가 어떤 사람을 만나느냐가 가치관을 바꾸고, 선택을 바꾸고, 방향을 바꿉니다.

대학교 동아리 선택을 예로 들면 이해가 쉽습니다. 방송 동아리, 독서 동아리, 사물놀이 동아리, 종교 동아리. 활동 자체는 비슷할 수 있습니다. 그런데 어느 동아리를 선택했느냐에 따라 만나는 사람이 달라지고, 그 사람들에게 받는 영향이 달라지고, 결국 삶의 방향이 달라집니다.

거창한 영향력이 아니어도 됩니다. 누군가의 한 마디가 새로운 관심사를 만들기도 하고, 우연히 함께 한 경험이 진로를 바꾸기도 합니다. 내가 사는 동네, 내가 속한 공동체, 내가 자주 마주치는 사람들이 눈에 띄지 않게 조금씩 나를 만들어갑니다.

이것이 뜻대로 안 되는 인생이 오히려 흥미로운 이유이기도 합니다. 내가 계획하지 않았던 사람을 만나고, 그 사람으로부터 전혀 예상하지 못한 영향을 받게 됩니다. 인생의 경우의 수가 무한한 것은 이 사람이라는 변수 때문입니다.

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좋은 일도 나쁜 일도 보장해 주지 않는다

시험을 잘 봤다고 행복이 보장되지 않습니다. 원하던 직장에 들어갔다고 만족이 보장되지 않습니다. 반대로 시험을 망쳤다고 인생이 끝나는 것도 아닙니다. 계획이 무너졌다고 나락으로 가는 것도 아닙니다.

나중에 돌이켜보면 이런 생각을 하게 됩니다. 그때 그렇게 되지 않았으면 어쩔 뻔했어. 당시에는 최악이라고 느꼈던 순간이 오히려 결정적인 전환점이 됐던 경험, 한 번쯤 있으실 겁니다.

저도 그런 순간이 있었습니다. 분명히 잘 안 된다고 생각했는데, 나중에 돌아보니 그 덕분에 더 좋은 방향으로 흘러갔던 일들이 있었습니다. 그때는 몰랐습니다. 시간이 지나고 나서야 보이는 것들이 있습니다.

이것이 인생을 너무 먼 미래의 기준으로만 평가하지 말아야 하는 이유입니다. 지금 이 순간의 결과가 좋다고 다 좋은 것이 아니고, 지금 잘 안 된다고 다 나쁜 것도 아닙니다. 경우의 수가 너무 많기 때문에 아무도 장담할 수 없습니다.

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그래서 지금 이 순간이 전부다

인생이 뜻대로 안 된다는 사실을 받아들이고 나면 오히려 홀가분해집니다. 완벽하게 계획할 수 없다는 걸 알면, 지금 당장 할 수 있는 것에 더 집중하게 됩니다.

지금 하고 싶은 일, 지금 가야 할 것 같은 방향, 지금 만나야 할 것 같은 사람. 이 현재의 감각들을 무시하지 마세요. 먼 미래의 계획보다 지금 이 순간의 선택이 실제 인생을 만들어가는 재료입니다.

그리고 한 가지 더. 지금 가는 길에서 즐거움을 찾으세요. 목적지에 도착해야만 행복한 것이 아니라, 가는 과정에서 만나는 것들이 이미 인생의 내용입니다. 새로운 사람, 예상치 못한 선택지, 생각지도 않았던 경험들이 그 길 위에 있습니다.

뜻대로 안 된다고 실패가 아닙니다. 그것이 인생이고, 그 안에서 지금 최선을 다하는 것이 유일하게 할 수 있는 일입니다.

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여러분 인생에서 계획과 전혀 다른 방향으로 흘러갔는데 오히려 잘 됐다 싶은 순간이 있으셨나요? 혹은 지금 뜻대로 안 되는 상황 한가운데에 계신가요? 댓글로 여러분의 이야기를 나눠주시면 비슷한 고민을 가진 분들에게 큰 위로가 될 것 같습니다. 😊

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이미지 출처: Pixabay (pixabay.com)