노력이 성공으로 이어지지 않는 이유가 있을까?

성공하는 사람과 실패하는 사람의 결정적 차이 5가지

열심히 하는데 왜 자꾸 안 될까 싶은 순간이 있으신가요? 의지가 부족한 건지, 성격이 문제인 건지, 아니면 그냥 나는 안 되는 사람인 건지 스스로를 자책한 적이 있으신가요?

정신건강의학과 의사로 오래 일하다 보면 수많은 사람들의 이야기를 듣게 됩니다. 무기력하고 우울하던 사람이 의욕을 회복하는 과정, 실패만 반복하던 사람이 성공하는 사람으로 바뀌는 과정, 상처에서 벗어나 다시 행복해지는 해피엔딩 스토리들. 그 이야기들을 오래 듣다 보면 자주 성공하는 사람과 자주 실패하는 사람 사이에 반복되는 패턴이 보이기 시작합니다.

저도 성공하는 삶이 뭔지 이해하는 데 오랜 시간이 걸렸습니다. 한동안 실패를 반복하던 시기가 있었고, 그 과정에서 내가 어떤 순간에 어떻게 생각했는지를 돌아보면서 차이를 알게 됐습니다. 오늘은 성공하는 사람들의 5가지 공통점을 이야기해 보겠습니다.

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노력과 성공은 비례하지 않는다

많은 성공한 사람들이 이렇게 말합니다. 열정만 있으면 된다, 좋아하는 일을 하면 성공할 수 있다, 의지를 불태우다 보면 된다고. 그리고 노력을 지속하면 성공으로 이어지는 우상향 그래프를 그립니다.

그런데 이 그래프는 두 가지 이유 중 하나입니다. 성공한 기분에 취해 힘들었던 기억이 날아간 경우, 또는 무언가를 팔려는 사람이 사용하는 방식입니다.

실제 성공의 경로는 다릅니다. 어떤 변화든 항상성을 깨는 움직임이기 때문에 반드시 반대되는 힘이 작용합니다. 성적을 올리려 하면 그 자리를 지키려는 사람들의 힘이 있고, 좋아하는 사람에게 다가가려 하면 경쟁자가 있으며, 돈을 벌려 하면 그 돈을 내주지 않으려는 힘이 있습니다. 노력을 하는 과정에서 음의 기울기, 즉 아래로 떨어지는 구간을 만날 수밖에 없습니다.

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특징 1. 음의 기울기를 만날 때 어떻게 해석하는가

같은 음의 기울기를 만났을 때 성공하는 사람과 실패하는 사람이 다르게 반응합니다.

실패하는 사람은 이렇게 중얼거립니다. 아, 끝났다. 처음으로 돌아왔다. 영원히 나는 안 된다. 그리고 단호하게 확신을 내립니다. 안 된다는 확신이요. 자기 확신이 늘 좋은 것만은 아닙니다. 자신의 인생을 부정적으로 확신해 버리면 실제로 그 방향으로 흘러갑니다.

성공하는 사람은 같은 순간을 다르게 읽습니다. 아, 지금이 음의 기울기를 만난 순간이구나. 그리고 미래에 대해서는 단호하지 않습니다. 오히려 약간 우유부단한 상태를 유지합니다. 될 수도 있고 안 될 수도 있어. 하지만 아직 끝난 게 아니야. 이 사고방식이 다음 행동을 가능하게 합니다.

 

 

저는 이 음의 기울기 개념을 블로그 운영에서 실제로 경험했습니다. 꾸준히 조회수가 오르다가 갑자기 떨어지는 구간이 옵니다. 그 순간 끝났다고 읽으면 실제로 끝이 됩니다. 더 이상 쓰지 않게 되니까요. 반면 검색 엔진 알고리즘이 바뀐 것이거나 계절적 변동일 수 있다고 읽으면 계속 씁니다. 그 차이가 결국 6개월 후 결과를 만듭니다.

제 생각에는 음의 기울기를 만났을 때 가장 위험한 것이 빠른 결론 내리기입니다. 충분한 데이터 없이 안 된다는 결론을 내리는 것입니다. 하나의 실패가 전체의 실패처럼 느껴지는 감각은 자연스럽지만 그것을 사실로 받아들이기 전에 잠깐 멈추는 습관이 필요합니다.

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특징 2. 갈등 상황을 이야기의 전개로 본다

성공하는 사람들은 음의 기울기를 만났을 때 그것을 소설의 5단계로 해석합니다. 발단, 전개, 위기, 절정, 결말.

갈등이 시작되는 이 순간은 전개입니다. 이야기가 본격적으로 시작되는 지점이라는 것입니다. 결말이 아닙니다. 여기서 많은 사람들이 떨어져 나가는 지점이지만, 성공하는 사람들은 오히려 이 순간을 이야기가 더 풍부해지는 지점으로 봅니다.

실패하는 사람들은 갈등이 시작되자마자 결론을 내립니다. 부부싸움을 시작하자마자 이혼하자. 공부하다 모르는 문제가 나오면 어차피 안 돼. 결론을 먼저 내려버리면 그다음 이야기가 펼쳐질 기회 자체가 사라집니다.

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특징 3. 해피엔딩의 결말을 먼저 상상한다

갈등을 전개로 인식했으면 그다음에 할 일이 있습니다. 결말을 해피엔딩으로 상상하는 것입니다.

부부 관계가 원만한 커플들은 싸우더라도 다르게 싸웁니다. 마음속으로 이 갈등이 시작됐지만 우리가 이 문제를 해결하겠지, 이 문제를 해결하다 보면 우리 사이가 더 돈독해지겠지라고 믿습니다. 헤어지자는 말은 하지 않습니다. 부정적인 말을 행동으로 내뱉는 순간 내 의지와 관계없이 일이 진행된다는 것을 알기 때문입니다.

성공하는 사람들이 늘 기분이 좋은 것은 아닙니다. 고민도 하고 방황도 합니다. 하지만 결말을 해피엔딩으로 가정해 놓고 움직입니다. 이 가정이 현재에 충실할 수 있게 해줍니다.

 

 

저는 이 해피엔딩 상상이 단순한 긍정 사고가 아니라는 것을 이해하는 것이 중요하다고 생각합니다. 지금 상황이 어떻든 좋은 결말이 올 것이라고 믿는 것이 현실 도피가 아니라, 지금 행동의 방향을 잡아주는 나침반입니다. 결말이 해피엔딩이라고 가정하면 지금 무엇을 해야 할지가 달라집니다.

제 생각에는 이것이 특히 글을 쓸 때 도움이 됩니다. 이 글이 읽힐 것이라는 전제로 쓰는 것과, 어차피 아무도 안 읽겠지라는 전제로 쓰는 것은 글의 온도가 다릅니다. 독자를 믿고 쓴 글은 독자에게 닿습니다.

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특징 4. 위기와 절정을 채울 방법을 고민한다

해피엔딩을 상상했으면 그 사이를 채워야 합니다. 전개에서 결말까지 가는 길에는 위기와 절정이 있습니다. 성공하는 사람들은 지금 무엇을 하면 그 위기와 절정을 통해 해피엔딩으로 나아갈 수 있을지를 고민합니다.

다이어트를 하다가 라면을 먹었을 때 망했다가 아니라 어떻게 하면 이 위기를 극복하고 목표에 도달할 수 있을까를 생각합니다. 부부싸움을 했을 때 헤어지자가 아니라 지금 꽃을 사 들고 들어가는 게 맞을까, 아니면 빈손으로 들어가는 게 맞을까를 고민합니다.

이것이 here and now, 지금 여기의 원칙입니다. 미래를 성공으로 가정해 놓고, 현재에 충실한 것. 마음이 건강하다는 것은 이 원칙으로 수렴합니다.

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특징 5. 뭘 해야 할지 모를 때 플랜 B가 있다

성공하는 사람들의 마지막 특징이 있습니다. 지금 당장 뭘 해야 할지 아이디어가 떠오르지 않을 때를 대비한 플랜 B가 있다는 것입니다.

플랜 A가 막혔을 때 아무것도 못 하고 멈춰 있으면 실패로 가는 길이 가속화됩니다. 그런데 뭘 해야 할지 아이디어가 잘 떠오르지 않을 때 확실하게 효과 있는 방법이 있습니다. 몸을 쓰는 것입니다. 대표적인 예가 플랭크입니다.

플랭크를 하면 두 가지가 생깁니다. 시간이 천천히 가면서 지금 내가 했어야 할 일들이 하나씩 떠오르기 시작합니다. 책 읽기로 했는데, 영어 단어 외우기로 했는데, 방 청소했어야 했는데. 정말로 아이디어가 안 떠오르더라도 코어 근육이 생깁니다. 언젠가 쓸모 있을 근지구력이 생기는 셈입니다.

뭘 해야 할지 모르겠을 때 가만히 앉아 있지 마세요. 몸을 먼저 움직이세요. 그게 플랜 B의 시작입니다.

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아래에 5가지 특징을 정리했습니다.

구분실패하는 사람성공하는 사람

음의 기울기 해석	끝났다, 영원히 안 된다	음의 기울기를 만난 순간이구나
갈등 상황 인식	결론부터 내림	이야기의 전개로 봄
결말 상상	부정적 확신	해피엔딩 가정
현재 행동	도피, 포기	위기와 절정을 채울 방법 고민
막힐 때 대응	멈춤	플랜 B 실행

성공하는 사람들이라고 해서 늘 쉬운 길을 가는 것이 아닙니다. 음의 기울기를 만나고, 갈등하고, 방황합니다. 차이는 그 순간을 어떻게 해석하고, 어디를 향해 고민하느냐입니다. 나약함이나 의지력의 문제가 아닙니다. 해석의 방향 문제입니다.

 

저는 지금 여기라는 원칙이 가장 단순하면서도 가장 실천하기 어려운 것이라고 생각합니다. 우리 뇌는 자연스럽게 과거나 미래로 갑니다. 어제 일을 반추하거나 내일 일을 걱정하는 것이 기본 모드입니다. 지금 이 순간에 있으려면 의식적인 노력이 필요합니다.

제 생각에는 지금 여기에 있는 가장 쉬운 방법이 감각에 집중하는 것입니다. 지금 내 발바닥이 바닥에 닿는 느낌, 지금 내가 마시는 물의 온도, 지금 들리는 소리. 이런 감각들에 주의를 돌리면 생각이 잠시 멈추고 지금 이 순간으로 돌아옵니다. 명상이 따로 있는 것이 아닙니다.

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여러분은 음의 기울기를 만났을 때 어떻게 반응하는 편인가요? 끝났다고 결론을 내린 경험이 있으신가요, 아니면 전개로 읽으신 경험이 있으신가요? 댓글로 여러분의 이야기를 나눠주시면 비슷한 고민을 가진 분들에게 큰 힘이 될 것 같습니다. 😊

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이미지 출처: Pixabay (pixabay.com)

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